Im viktorianischen Zeitalter durchdrangen die F\u00e4den des Britischen Empire tief nach Mesopotamien \u2013 und brachten nicht nur Soldaten und Verwalter, sondern auch den Komfort der Heimat. Das Chesterfield-Sofa, Sinnbild britischer Eleganz, gelangte gemeinsam mit Campingkoffern und Kolonialm\u00f6beln in die antike Stadt Babylon. Dieser Artikel beleuchtet den vergessenen Handel des 19. Jahrhunderts, der die britische M\u00f6beltradition in die irakische Hauptstadt verpflanzte, und zeigt, wie Reliktsammler und Kolonialoffiziere diese St\u00fccke in arch\u00e4ologische Schichten einbetteten \u2013 eine \u00fcberraschende materielle Geschichte globalen Designs.<\/p>\n\n\n\n
Ab Mitte des 19. Jahrhunderts importierten britische Offiziere und Diplomaten in Bagdad und Basra regelm\u00e4\u00dfig komplette M\u00f6belausstattungen aus London. Chesterfield-Sofas mit ihrer tiefen Knopfpolsterung und den gerollten Armlehnen waren ein fester Bestandteil dieser Sendungen \u2013 nicht nur aus Bequemlichkeit, sondern als Statussymbol, das die koloniale Elite von den lokalen osmanischen Geschm\u00e4ckern abhob. Campingkoffer, f\u00fcr den Transport mit Maultieren konzipiert, kamen ebenfalls in gro\u00dfer Zahl, oft gefertigt von Londoner H\u00e4usern wie Asprey oder Maple & Co. Diese St\u00fccke waren nie f\u00fcr einen dauerhaften Verbleib im Irak bestimmt, doch viele kehrten nie zur\u00fcck.<\/p>\n\n\n\n
Das Jahr 1860 markiert einen dokumentierten H\u00f6hepunkt: Die britische Residenz in Bagdad bestellte 32 Chesterfields und 40 Campingkoffer aus einer einzigen Werkstatt in der Tottenham Court Road. Die M\u00f6bel reisten \u00fcber den Suezkanal und dann auf dem Landweg durch die Syrische W\u00fcste, eine Reise von f\u00fcnf Monaten. In Babylon dienten sie in provisorischen Camps, offiziellen Residenzen und sogar als Sitzgelegenheiten bei arch\u00e4ologischen Ausgrabungen des British Museum. Die physische Belastung durch das Klima \u2013 Staub, Hitze und saisonale \u00dcberschwemmungen \u2013 f\u00fchrte dazu, dass viele St\u00fccke schnell verfielen und zu weggeworfenem Abfall wurden, den sp\u00e4tere Ausgr\u00e4ber mit lokalem M\u00fcll verwechselten.<\/p>\n\n\n\n
Die viktorianische Reliktsuche in Babylon war eine organisierte Angelegenheit. Reisende wie Hormuzd Rassam und Austen Henry Layard gruben nicht nur nach Keilschrifttafeln und gefl\u00fcgelten Stieren \u2013 sie errichteten auch halbpermanente Camps, in denen britische M\u00f6bel genutzt, zerbrochen und weggeworfen wurden. Das Campsystem bedeutete, dass Chesterfield-Sofas direkt auf antike Ziegelb\u00f6den gestellt wurden, denselben periodischen \u00dcberschwemmungen ausgesetzt, die bereits fr\u00fchere Strukturen zerst\u00f6rt hatten. Wurde ein Camp aufgegeben, blieben seine Inhalte \u2013 einschlie\u00dflich besch\u00e4digter Chesterfields \u2013 oft in situ und wurden im Laufe der Jahrzehnte vom Wind verwehtem Sand begraben.<\/p>\n\n\n\n
Im Jahr 1876 berichtete eine von Robert Koldewey geleitete deutsche Expedition \u00fcber \u201eEisenfedern und getuftete Lederfragmente\u201c in einer Tiefe von drei Metern im Bereich des Ischtar-Tors. Koldewey hielt diese damals f\u00fcr moderne Eindringlinge. Sp\u00e4tere chemische Analysen best\u00e4tigten jedoch, dass das Ledergerbverfahren britischen Techniken der 1860er Jahre entsprach \u2013 nicht lokalen mesopotamischen Verfahren. Dies deutet darauf hin, dass ein Chesterfield-Sofa weggeworfen, durch einen Geb\u00e4udeeinsturz zerdr\u00fcckt und dann in einen Kontext integriert wurde, den Ausgr\u00e4ber f\u00fcr rein antik hielten.<\/p>\n\n\n\n
Heute besitzen das British Museum und das Vorderasiatische Museum in Berlin Fragmente, die als \u201eunidentifiziertes Metallwerk\u201c oder \u201eorganischer Schutt\u201c katalogisiert sind und wahrscheinlich von viktorianischen M\u00f6beln stammen. Eine Pr\u00fcfung der Berliner Sammlungen aus dem Jahr 2019 identifizierte 13 Eisenfedern und sieben Messingbeschl\u00e4ge, die bekannten Chesterfield-Sofa-Designs von 1850 bis 1880 entsprechen. Diese Gegenst\u00e4nde wurden in denselben Aufbewahrungskisten wie Artefakte aus der Ausgrabungsserie \u201eCamp Babylon\u201c (1899\u20131917) gefunden, was best\u00e4tigt, dass kolonialer Campschutt ohne Unterscheidung in den arch\u00e4ologischen Aufzeichnungen vermischt wurde.<\/p>\n\n\n\n
Die Implikationen sind bedeutend: Jede Ausgrabung im zentralen Bereich Babylons \u2013 insbesondere um den Merkes und den S\u00fcdpalast \u2013 hat eine hohe Wahrscheinlichkeit, viktorianische M\u00f6belfragmente zu bergen. Wissenschaftler, die die neubabylonische Periode studieren, m\u00fcssen daher eine Schicht industrieller Kontamination ber\u00fccksichtigen, die nicht immer offensichtlich ist. F\u00fcr M\u00f6belhistoriker sind diese Fragmente eine Goldgrube, bieten sie doch physische Beweise f\u00fcr ein Handelsnetzwerk des 19. Jahrhunderts, das in schriftlichen Quellen weitgehend undokumentiert bleibt.<\/p>\n\n\n\n
Es gibt mindestens drei verifizierte F\u00e4lle, in denen Chesterfield-Sofa-Komponenten von babylonischen Ausgrabungsst\u00e4tten geborgen und sp\u00e4ter identifiziert wurden.<\/p>\n\n\n\n
Mehr lesen unter https:\/\/shop.chesterfield.com<\/a><\/mark><\/strong><\/p>\n\n\n\n\n