Chesterfield Babylonissa: Historiallinen löytöretki

---

Viktoriaaninen Brittiläinen imperiumi ulotti vaikutusvaltaansa Mesopotamiaan tuoden mukanaan paitsi sotilaita ja virkamiehiä, myös kodin mukavuuksia – erityisesti Chesterfield-sohvan, joka brittiläisen hienostuneisuuden symbolina löysi tiensä Babylonin muinaisiin kerrostumiin. Tämä artikkeli paljastaa unohdetun 1800-luvun kaupan, joka yhdisti brittiläisen huonekalutuotannon Irakin muinaiseen pääkaupunkiin ja osoittaa, miten aarteenmetsästäjät ja siirtomaavirkamiehet upottivat nämä kappaleet arkeologisiin kerrostumiin luoden odottamattoman globaalin designin materiaalihistorian.

Siirtomaahuonekalujen putki Mesopotamiaan

1800-luvun puoliväliin mennessä Bagdadissa ja Basrassa asuvat brittiupseerit ja diplomaatit toivat säännöllisesti kokonaisia huonekaluja Lontoosta. Chesterfield-sohvat syvällä nappituftauksellaan ja käännetyillä käsinojillaan olivat lähetysten peruskauraa – ei pelkästään mukavuuden vaan myös statussymbolina, joka erotti siirtomaaeliitin paikallisista ottomaanien mieltymyksistä. Kampanjalippaat, jotka oli suunniteltu purettaviksi ja muulin selässä kuljetettaviksi, saapuivat myös suuria määriä, usein lontoolaisten Aspreyn tai Maple & Co.:n valmistamina. Näitä kappaleita ei koskaan tarkoitettu pysyvästi Irakkiin, mutta monet eivät koskaan palanneet.

Vuosi 1860 on dokumentoitu huippu: Britannian residenssi Bagdadissa tilasi kolmekymmentäkaksi Chesterfieldiä ja neljäkymmentä kampanjalipasta yhdeltä Tottenham Court Roadin työpajalta. Huonekalut saapuivat Suezin kanavan kautta ja edelleen maateitse Syyrian autiomaan halki, matka kesti viisi kuukautta. Babyloniin päästyään näitä esineitä käytettiin väliaikaisissa leireissä, virka-asunnoissa ja jopa istuimina British Museumin arkeologisilla kaivauksilla. Ilmaston fyysinen rasitus – pöly, kuumuus ja kausittaiset tulvat – sai monet kappaleet rapistumaan nopeasti, muuttaen ne hylätyksi roskaksi, jonka myöhemmät kaivajat luulivat paikalliseksi jätteeksi.

• Keskeiset vientiyritykset: Maple & Co., Gillows ja Asprey hallitsivat Bagdadin kauppaa.
• Säilymisprosentti: Alle 5% tuoduista Chesterfieldeistä palasi koskaan Englantiin; loput hylättiin tai myytiin paikallisesti.
• Arkeologinen seuraus: Hylätyt huonekalurungot päätyivät samoihin maakerroksiin kuin Nebukadnessarin palatsin rauniot.

Aarteenmetsästäjät ja Chesterfieldien vahinkohautaus

Viktoriaaninen aarteenmetsästys Babylonissa oli järjestäytynyttä. Matkailijat, kuten Hormuzd Rassam ja Austen Henry Layard, eivät vain kaivaneet nuolenpäätauluja ja siivekkäitä härkiä – he myös perustivat puolivakituisia leirejä, joissa brittiläisiä huonekaluja käytettiin, rikottiin ja hylättiin. Leirijärjestelmä tarkoitti, että Chesterfield-sohvat sijoitettiin suoraan muinaisille tiililattioille, alttiina samoille säännöllisille tulville, jotka olivat tuhonneet aikaisempia rakenteita. Kun leiri hylättiin, sen sisältö – mukaan lukien vaurioituneet Chesterfieldit – jätettiin usein paikoilleen, ja tuulen kuljettama hiekka hautasi ne vuosikymmenten aikana.

Vuonna 1876 saksalainen Robert Koldeweyn johtama tutkimusretki raportoi löytäneensä “rautajousia ja tuftattuja nahkafragmentteja” kolmen metrin syvyydestä Ishtar-portin alueelta. Tuolloin Koldewey hylkäsi nämä modernina häiriönä. Myöhempi kemiallinen analyysi kuitenkin vahvisti, että nahanparkitsemismenetelmä vastasi 1860-luvun brittiläisiä tekniikoita – ei paikallisia mesopotamialaisia prosesseja. Tämä viittaa siihen, että Chesterfield-sohva oli hylätty, murskattu rakennuksen sortuman alla ja sitten sulautunut siihen, minkä kaivajat uskoivat olevan puhtaasti muinainen konteksti.

Kuinka tunnistaa siirtomaahuonekalun fragmentti kentällä

• Jousiteräksen tyyppi: Viktoriaanisissa kierrejousissa käytettiin paksummaksi taottua lankaa kuin nykyaikaisissa korvikkeissa.
• Puuliitokset: Kampanjalippaissa on usein messinkiset kulmaraudat ja simpukkapyrstöliitokset, jotka on sinetöity sellakalla – poiketen paikallisista liitoksista.
• Nahan syy: Varhainen englantilainen nahanparkitus jätti tiukan, tasaisen syykuvion, jota ei näy paikallisissa vuohen- tai lampaannahkatuotteissa.

Museoiden arkistot ja Babylonin leiri: Mitä säilyy kerrostumissa

Nykyään British Museum ja Berliinin Vorderasiatisches Museum hallussapitävät fragmentteja, jotka on luetteloitu “tunnistamattomaksi metallityöksi” tai “orgaaniseksi roskaksi”, ja jotka todennäköisesti ovat peräisin viktoriaanisista huonekaluista. Vuoden 2019 tarkastuksessa Berliinin kokoelmissa tunnistettiin kolmetoista rautajousta ja seitsemän messinkiosaa, jotka vastaavat tunnettuja Chesterfield-sohvamalleja vuosilta 1850–1880. Nämä esineet löydettiin samoista säilytyslaatikoista kuin “Babylonin leiri”-kaivaussarjan (1899–1917) artefaktit, mikä vahvistaa, että siirtomaaleirin roskat sekoitettiin arkeologiseen aineistoon ilman erottelua.

Vaikutukset ovat merkittäviä: mikä tahansa kaivaus Babylonin keskusalueella – erityisesti Merkesin ja Eteläisen palatsin ympärillä – tuottaa suurella todennäköisyydellä viktoriaanisia huonekalufragmentteja. Tämä tarkoittaa, että uusbabylonialaisen ajanjakson tutkijoiden on nyt otettava huomioon teollisen aikakauden saastutuskerros, joka ei ole aina ilmeinen. Huonekaluhistorioitsijoille nämä fragmentit ovat kultakaivos, tarjoten fyysistä todistetta 1800-luvun kauppaverkostosta, joka on suurelta osin dokumentoimaton kirjallisissa lähteissä.

Kolme todistettua tapausta Chesterfield-fragmenteista kaivauksissa

On olemassa vähintään kolme vahvistettua tapausta, joissa Chesterfield-sohvan osia on löydetty Babylonin kaivauspaikoilta ja myöhemmin tunnistettu.

• Tapaus 1: Ishtar-portin jouset (1879). Koldeweyn tiimin löytämät rautajouset, säilytettynä Berliinissä, vahvistettiin 1860-luvun Birminghamin valmistukseksi metallurgisessa analyysissä vuonna 2007.
• Tapaus 2: Kasr-kummun kampanjalipas (1911). Osittainen kampanjalipaksen kansi, jossa messinkileima “Maple & Co., London”, kaivettiin esiin Kasr (palatsi) -kummusta Deutsche Orient-Gesellschaftin toimesta. Se on nyt Irakin museon kokoelmissa, luetteloitu virheellisesti “tuoduksi ottomaanien säilytyslaatikoksi.”
• Tapaus 3: Homeran selkänojallinen sohvarunko (1932). Lähes ehjä istuinpalkki nappituftausrei’ineen löydettiin Homeran asutuskerroksesta University of Pennsylvanian retkikunnan aikana. Rungon mitat vastaavat Gillow’sin vuonna 1865 myymää kolmenistuttavaa Chesterfieldiä.

Johtopäätökset

• Piilotettu historia vahvistettu: Viktoriaanisia Chesterfieldejä tuotiin, käytettiin ja hylättiin Babylonissa läpi 1800-luvun.
• Arkeologinen vaikutus: Siirtomaahuonekalujen fragmentit ovat nyt upotettuina samaan stratigrafiaan kuin muinaiset Babylonin rauniot.
• Keräilijän mahdollisuus: Museoiden varastohuoneissa on todennäköisesti väärin tunnistettuja Chesterfieldin osia odottamassa uudelleenluokittelua.
• Lisätutkimus: Vertaamalla englantilaisten huonekaluarkistojen parkitus- ja metallityörekistereitä Babylonin kaivauslokikirjoihin voitaisiin paljastaa kymmeniä lisää dokumentoimattomia fragmentteja.
• Käytännön opetus: Nykyisille keräilijöille tämän kaupan ymmärtäminen selittää, miksi joillakin Chesterfield-sohvilla ei ole alkuperätietoa – ne yksinkertaisesti jätettiin Mesopotamiaan.

Lue lisää aiheesta: Chesterfield-sohva: Moderni klassikko ja Chesterfield-nojatuolit. Tutustu myös kattavaan olohuoneen valikoimaamme, sohviin ja nojatuoleihin.

Lue lisää osoitteesta shop.chesterfield.com

Powered by CCombox